カルシウムについては、4月に厚生労働省研究班が乳製品を多く摂る人は前立腺がんになりやすい、という研究結果を公表し、含まれるカルシウムのリスクが懸念された。また、7月には、同研究班によりカルシウムの脳卒中のリスク低下が報告された。
今回の九州大の古野純典教授らの研究では、カルシウムをビタミンDとともに摂ると、大腸がんのリスクが低下する可能性が高いことが分かったという。

研究では、福岡市近郊に住む大腸がん罹患者836と大腸がん非罹患者861を対象に、食事や生活習慣との関連を調べた。
結果、1日当たりのカルシウム摂取量が平均約700ミリグラムの人たちは400ミリグラムの人たちと比べると、大腸がんになるリスクが3割ほど低いことがわかったという。
また、カルシウムを平均約700ミリグラム摂り、さらにビタミンDを多く摂る人は、大腸がんのリスクがカルシウムおよびビタミンDともにあまり摂らない人より6割低かったという。

これまでにも、カルシウムが結腸がんの危険性低下に関与することが報告されている。Vanderbilt University Medical School研究者グループが、女性73,314人（平均年齢55.5歳）が参加したShanghai Women's Health Studyから、食品77種の摂取状況を分析。6年近くの追跡調査で、最も多くカルシウムを摂取したグループは最低量のグループと比べ、結腸がんにかかる危険性が40%低くなっていることが分かったという（International Journal of Cancer誌06/11月号）。

ビタミンD不足、結腸がんリスク高まる

ビタミンDの健康効果については、ここ数年研究が盛んに行われている。ビタミンDが結腸がんのリスク低下に役立つことも報告されている。
高脂肪食が結腸がん罹患の原因の一つに挙げられているが、高脂肪食を摂ると、肝臓からリトコール酸（LCA）と呼ばれる胆汁酸が出て、腸に送られ、脂肪物質を吸収する。その後、LCAは腸内に残り、酵素CYP3AがLCAを分解するが、解毒されないLCAは結腸へ送られ、そこにがんが生じるといわれる。

テキサス大学の研究グループが、ビタミンD受容体がLCAの解毒にどのような影響を及ぼすかを観察している。研究者たちは、ビタミンD受容体は高濃度のLCAを知らせるセンサーの役目をし、この受容体がLCAと結合し、CYP3Aの出現を誘発するとしている。つまり、ビタミンDが不十分であるとこの働きが低下し、結腸がんのリスクが高まるという。

ビタミンD、乳がん予防に有用性報告