'00年4月、5人にひとりが鬱傾向にあるといわれる米国で圧倒的な売上げを誇っていたあるハーブが避妊薬や抗HIV剤の効果を阻害する、とのマスコミのネガティブ報道で人気が急落した。そのハーブがもつ抗鬱効果についても不信感が広がり、それまで拡大基調にあった米国健康・栄養補助食品市場は一転、ドル箱商品の失速で停滞を余儀なくさせられた。ハーブの名はセント・ジョンズ・ワート（西洋オトギリ草）---。ドイツなど欧州では天然の抗鬱剤として古くから使用実績があり、医薬品に匹敵する効果が認められていた。
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ハーブサプリメントと薬剤との相互作用の検証で、まず米国人気№1ハーブが槍玉に
2000年4月、米国で天然の抗鬱ハーブとして国民的人気を誇っていたセント・ジョーンズ・ワートに薬剤阻害作用が認められるとして、医学誌「The Lancet」などが大きく取り上げ、ハーブ不信から米国健康・栄養補助食品市場の拡大に陰りがさした。 米国ばかりではない、ストレス緩和に役立つハーブとしてすでに健康・栄養食品に配合しつつあった日本の製品もこれにより出鼻をくじかれる格好となった。 セント・ジョーンズ・ワートは単体での使用で問題があるというわけではなく、一部薬剤と併用した際に薬剤の効き目を減少させるというもので、当時の日本の厚生省もHPで、同ハーブに含まれるCYP3A4イソ酵素が、73種以上の薬品の代謝に関与し、経口避妊薬、抗レトロウィルス剤、抗癲癇薬、カルシウムチャネル阻害薬、シクロスポリン(免疫抑制薬)、フェンタニル(麻薬鎮痛薬)、化学療法薬、抗生物質、抗真菌薬、などと相互作用があり、薬剤の効果を減少させると報じ、これら医薬品との併用について注意を促した。 |
その後、同ハーブの本来の効能である抗欝効果そのものについても徹底検証が開始されることとなるが、その年の5月にAmerican Psychiatric Associationの年次総会の中でテネシー州の研究グループが、11ヵ所のメディカルセンターからの200人の鬱病患者を対象に8週間、セント・ジョンズ・ワートと偽薬を服用させて比較調査したところ、効果に差がみられなかったという報告を行い、本来の効能についても疑問符を投げかけた。 しかし、その後それを覆すかのように、ドイツの研究グループが、セント・ジョンズ・ワートの有効成分であるハイペリカムは抗欝剤のイミプラミンと同等の効果があり、しかも副作用が少ないと報告している。
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